現在、新型コロナウイルス感染症が再び流行しつつあります。今年の春はアルファ株（イギリス株）、今の流行はデルタ株（インド株）が流行の主人公となっています。ウイルスは増殖してどんどん変異していきます。その結果、感染性の強いウイルス、増殖の速いウイルス、治療に抵抗するウイルスが増え、流行が拡大することになります。現在の流行はこの変異したデルタ株が原因となっています。ウイルスに対抗するためには、中和抗体を作って感染を防ぐ液性免疫、リンパ球によってウイルスの生体内での増殖を抑える細胞性免疫の２つの武器が有効です。細胞性免疫はウイルスの増殖を抑えることができるため感染しても重症化を抑えることができます。ワクチンは基本的に、医療従事者、65歳以上の高齢者、基礎疾患のある人、介護施設の従事者、60歳以上の人を優先的に接種することが重要です。
しかし、現在、これまで接種していたメッセンジャーRNAワクチンが日本で足らなくなりました。ワクチンには種類がいつくかあり、新型コロナウイルス感染以前のワクチンは、液性免疫だけが武器でした。しかし、今回新型コロナウイルス感染のために開発されたメッセンジャーRNAワクチンは液性免疫と細胞性免疫の２つの武器をもっているすぐれたワクチンです。ウイルスが変異すると、中和抗体によるウイルスへの攻撃力が低下するため、感染を防ぐ効果が減少し感染者が増えることになります。しかし、ウイルスが変異して感染が防ぐことができなくても、液性免疫でウイルスの増殖を抑えて重症化を抑制することができます。この働きができるのがメッセンジャーRNAワクチンです。そのため、変異したデルタ株が流行している現在の対策のかなめは、重症化率の高い高齢者での接種率をさらにあげる、若い世代は重症化が少ないので希望者に接種する、感染者がでればその周辺の人々を徹底的にPCR検査を行い、陽性者は隔離してそれ以上感染しないようにするなどが考えられます。ウイルスの変異は、いろいろな人々が集まると起こりやすくなります。そういう意味では、東京オリンピックで世界中から多くの人が日本にやってくるため、新しい変異したウイルスが日本で生まれる恐れもあります。私達ができることは、重症化しやすい条件を持っている人はできるだけワクチン接種をする、常に感染に気をつけマスク着用や手洗いの励行を続けることです。
＊＊東京大学先端科学技術研究センター名誉教授の児玉龍彦氏の資料を参考にした。

• 発酵食品は短期間に腸内環境をよくする

  　クローン病や潰瘍性大腸炎など炎症性腸疾患が現代人で増加していますが、その原因はいまだ明らかにされていません。今回、高食物繊維を含む食事と発酵食品を含む食事を食べてもらい、炎症反応がどのように変化するのかを調べた米国の研究です。対象は36人の健康な成人で、1群（18人）は高食物繊維の食事、あと1群（18人）は発酵食品を含む食事を10週間にわたってたべてもらいました。その結果、発酵食品を摂取した群では、19種類の炎症性反応が低下しました。また腸内細菌の多様性も増加しました。炎症性反応の低下は、炎症性腸疾患を抑える作用がある可能性があります。また腸内細菌の多様性が増加したことは、生活習慣病予防の可能性を示します。一方、高食物繊維の食事をした群ではこのような変化がみられませんでした。10週間という短い期間では、高食物繊維の食事では腸内細菌へ影響するには短かったのではないかと考えられました。現代人は腸内細菌の多様性が低下し、炎症反応が増加していることを考えると、発酵食品を摂ることで、これらを短期化に改善できることが示唆されました。

  Cell https://doi.org/10.1016/j.cell.2021.06.019

• 超加工食品はこどもを肥満にする

  超加工食品とは包装された焼き菓子やスナック、炭酸飲料や甘いシリアル、食品添加物の入った調理済み食品、再構成肉や水産加工品などの、高度に加工された食品をいいます。超加工食品は糖、塩分、飽和脂肪が多く、タンパク質、食物繊維、微量栄養素が少ない傾向にあります。これまで成人における超加工食品の摂取は、肥満、生活習慣病、死亡率のリスク上昇との関連性を示しました。しかし、こどもにおける超加工食品の摂取と長期的な脂肪率の変化との関連については明らかではありません。そこで幼少期から成人期初期にかけての超加工食品摂取と脂肪率との関連を検討した英国での報告です。対象は英国西部エイボン地域で1990年代初頭に生まれた9,025人で7-24歳になるまで追跡調査しました。超加工食品の消費量が最も多い群と最も少ない群を比較すると、肥満度、体重、ウエスト周囲長がより増加していることがわかりました。つまり肥満になりやすいということです。超加工食品の消費量が多いほど、幼少期から成人期初期にかけての脂肪率の増加が大きいことは、肥満を解消するためには、加工度の低い食品を奨励し、子供の超加工食品の消費を抑制することが必要です。

  JAMA Pediatr. June 14, 2021. doi:10.1001/jamapediatrics.2021.1573

• 青魚のエイコサペンタエン酸（EPA）のサプリメントの服用時の注意

  　青魚を食べると心臓病の予防になるといわれています。これは青魚にエイコサペンタエン酸（EPA）やドコサヘキサエン酸（DHA）などのオメガ3脂肪酸が含まれているからです。EPAやDHAは、中性脂肪の低下、血栓予防、抗炎症性、抗不整脈性など、さまざまな作用で心臓病を予防する効果があると考えられています。そのため、現在ではEPAやDHAのサプリメントが人気で、一緒に服用することがあります。しかし、EPAとDHAは脂質代謝に対する作用が異なるため、EPAの効果をDHAが抑制している可能性が指摘されています。そこで、EPAだけ服用した場合、EPA＋DHAを服用した場合の心臓病予防の効果を多くの研究論文をまとめて考察した米国の報告です。研究論文を総合的に評価すると、EPA単独で服用した方が心臓病予防効果はEPA＋DHA服用より大きいことがわかりました。これまでEPAとDHAを一緒に服用することが推奨されてきましたが、心臓病予防にはEPA単独で服用した方が予防効果が高いことが示唆されました。健康にいいサプリメントはなんでも取ればいいというわけではなさそうです。

  EClinicalMedicine https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2021.100997