この記事がインターネットにアップされたときは、大阪、東京には緊急事態宣言が出されているのではないでしょうか。福岡市でも飲食店に時短要請がでました。第４波が全国的な流行となってきています。一方、ワクチンに関して見通しがたちません。自民党の政調会長が高齢者でも来年になる可能性があると指摘したことが報道されました。世界で最もワクチン接種が進んでいるイスラエルでは、2回の接種が完了しているのは人口の50%、50歳以上の人口の80%以上接種が完了しているようです。この状況の中で、ワクチン接種の効果が検討され研究論文として報告されています。それによるとワクチンを接種した人60万人と接種していない人60万人を比較したところ、発症を予防する効果が94％、重症化を防ぐ効果が92％であり、高い効果があることが示唆されました。残念ながら日本人を対象にした調査ではないこと、イスラエルで使用されたワクチンと同じワクチンが日本でどの程度使用されるのか未定のため、実際日本人にも同程度の効果があるかどうかは現時点ではわかりませんが、発症予防効果は高いのではないかと思われます。
　ワクチンがくるまでは、個人防衛としてマスクの着用が重要です。米国ではどのようなマスクの着用法が感染を防ぐ効果が高いのか実験しています。この実験は、感染した人が咳をしたときを想定して、飛沫に似せた粒子を1.8m離れている人が着けているマスクがどの程度吸い込みを防御するかを検討しています。それによりますと不織布のマスクや布のマスクでは50%程度マスク粒子を防御しました。しかし、不織布マスクの上に布マスクをすると85%防御しました。マスクを二重にすると防御効果がより強くなるようです。また、自分は不織布マスクをしていても、隣の人がマスクをしていない場合、自分が隣の人の吐く息を吸う量は7%程度しか減少しませんが、隣も不織布マスクをしていると、80%も減少しました。皆さんがマスクをすることが非常に重要であることがあらためてわかりました。この実験では、マスクが顔にフィットしているかどうかが重要であることもわかりました。特に頬とマスクの間に少しの空間があると効果は減少するようです。二重マスクが一番いいようですが、それによって息がしづらいとか、視野がわるくなるとかがあった場合は、無理をせず1枚でも十分効果はあります。

• 家事は脳機能にいい効果をもたらす

  　運動をよくしている高齢者は認知機能が高いとことがわかっていますが、家事のような日常的な動作が認知機能にどのような影響があるのかをよくわかっていません。そこで、高齢者を対象に家事と認知機能について研究したカナダの研究です。
  対象者は、健康評価、認知機能評価、および脳検査に参加した認知機能に障害のない高齢者66名（71±4歳）です。対象者には片付け、掃除、食事の準備と片付け、買い物、重い家事、庭仕事などの家事に費やした時間を尋ねました。また記憶や学習機能などの認知機能評価、脳体積測定を行いました。その結果、家事による身体活動量が多い人ほど脳の体積は大きく、認知機能も高いことがわかりました。その理由として、家事は段取りの手順を考えるため脳の神経回路がつながりやすい、家事労働することで、脳によくない影響を及ぼす“座っている姿勢”が少なくなるなどが考えられました。運動量としては少ない家事ですが、脳によい影響があると考えられます。男性も家事を女性に任せず、自分でやることが長寿の秘訣かもしれません。

  BMC Geriatrics volume 21, Article number: 104 (2021)

• コーヒーは肺炎を予防する

  　米国で行われた研究では、コーヒー摂取量は肺炎およびインフルエンザによる死亡率を予防することが報告されています。そこで、日本の高齢者を対象にコーヒー摂取量と肺炎の死亡率の関係を検討した報告です。全国24カ所の病院において、65歳以上の肺炎患者199人と、患者と同じ病院に入院している肺炎以外の病気の患者374人について、過去1カ月間のコーヒーおよび緑茶の摂取量を比較しました。その結果、コーヒを飲まない人に比べ、1日のコーヒ摂取量が2杯以上飲む人は死亡率が50%低下していました。コーヒーが肺炎死亡を予防した可能性がある理由として、コーヒーに含まれるカフェインには、呼吸機能改善作用があり、その代謝物であるテオフィリンには、気管支拡張作用、抗炎症作用があります。またコーヒー豆に含まれるアラビノガラクタンには、ビフィズス菌を増殖させる作用があり、ある種のビフィズス菌には免疫細胞を活性化させる機能があります。コーヒーは心臓病や糖尿病予防の効果も報告されており、新型コロナウイルス感染が流行している現在、毎日のコーヒーはその香りで癒しくれるとともに、肺炎を予防してくれるかもしれません。

  Scientific Reports volume 11, Article number: 5570 (2021)

• 歩行速度が速い人は新型コロナウイルス感染症になっても重症化しにくい

  　新型コロナウイルス感染流行は、世界中に広がっています。英国では40万人の健康情報データが蓄積されており、コロナで重症化した人や亡くなった人がコロナが発症する前にはどのような健康状態であったのかを検討し、注目すべき結果が報告されています。その内容を紹介します。正常体重の人と比較して、過体重および肥満の人が重症化するリスクはそれぞれ26%、49%増加していました。死亡するリスクについては、19%、82%増加していました。肥満の人は、重症化や死亡するリスクが正常体重者に比べ非常に高い結果でした。次に早歩きの人と比較して、平均的な歩き方の人およびゆっくりとした歩き方の人が重症化するリスクは、それぞれ13%、88%増加していました。死亡するリスクは、それぞれ44%、83%増加していました。興味深いことに、肥満でも過体重でも正常体重でも、ゆっくりとした歩き方の人が重症化リスクが高い結果でした。歩行速度は、その人がもつ防衛能力を表しているようです。

  International Journal of Obesity、26 February 2021