イタリア半島の西にあるサルデーニャ島は先史時代の遺跡が点在し、古来からフェニキア人、カルタゴ人、ローマ人などさまざまな民族がこの島を舞台に活躍していました。昨年12月に男性の長寿者が多いことで有名なこの島を訪れました。島は九州の約2/3の大きさでやや細長い形をしており、160万人の人が暮らしています。現在では島の北部の海岸は世界有数のリゾート地となっています。州都は南にあるカリアリです。島の中央部は山岳地帯が続き、村々が点在しています。この山岳地帯の中にあるペルダスデフォグという村を訪れ、初めて会う村の人に長寿の方を紹介してほしいとお願いしたところ、99歳のおばあちゃんを紹介してくれました。この村には日本の村と違って近隣にはコンビニも大きなスーパーもありません。地元で採れた農産物が日頃の食材でした。おばあちゃんの住居は3階建てで、おばあちゃんの寝室とトイレは3階、娘夫婦は2階、1回は食堂でした。トイレを借りに1階から３階まで上がりましたが、急こう配でかなりきつい階段でした。1日に何回も何回も階段を上がり降りする生活を送られていることが容易に想像できました。長生きしようと思うなら、3階に寝室をつくり毎日階段を行き来するとよいということがわかりました。実際、サルデーニャ島の中で長寿者が多い地域と少ない地域で健康調査をした報告書によると、長寿者が多い地域は、傾斜がより大きく（坂道が多いということ）、羊飼いの仕事をしている人が多い、自宅と仕事場が遠いことなどが特徴であることが報告されています。つまり、日常よく動いている地域に長寿者が多いようです。サルデーニャ島には九州に馴染みのある食材があります。それはからすみで、粉状にしてパスタにかけると絶品でした。

• 朝の運動は血圧を下げる

  現代人は朝からずっと座っていることが多い生活に慣れていますあ、その間、少しでも運動すると血圧にいいというオーストラリアの研究報告です。対象者は55-80歳の肥満男女67名です。朝からの生活に次の３つの運動パターンを設定しました。①朝から8時間ずっと座っている、②1時間座って、その後30分間の中程度の運動をして、また6.5時間ずっと座っている、③1時間座って、その後30分間の中程度の運動をして、その後6.5時間は30分ごとに3分間軽く歩く以外は座っている。その結果男女とも運動をした場合は、運動しなかった場合に比べて、収縮期血圧が低下しました。男性の場合には、30分ごとに軽く歩行しても血圧がもっと低下することは見られませんでした。以上から、朝運動することは血圧を正常に保つために有効ではないかと考えられました。

  Hypertension. 2019;73:859–867

• 中高年から８つのことに注意すれば認知症は防げる

  世界一の高齢社会となっている日本では認知症患者数が2025年には約700万人になると予想されています。ところが、アメリカ、イギリス、オランダなどでは、認知症の有病率が最近減少していることが報告されています。認知症は予防可能な病気であるといえます。これまでの認知症の研究をまとめた報告書によりますが、認知症のリスク要因として、中高年では高血圧、肥満、難聴、65歳以降の高齢者では喫煙、抑うつ、運動不足、社会的孤独、糖尿病があげられています。これらの要因がある人はない人に比べ、約1.4倍から1.9倍認知症になりやすいということがわかりました。また、これらの要因がすべてなくなった場合、認知症患者が28%減少することも判明しました。認知症の原因はまだ完全にはわかっていませんが、少なくともこれらの認知症のリスク要因を防ぐような生活を送れば、認知症は予防できる可能性が高いといえます。

  Lancet. 2017 Dec 16;390(10113):2673-2734.

• 加工食品とがん

  加工食品の中で、ビタミンや食物繊維の含有量が低く、飽和脂肪や砂糖、食塩が多く、さまざまな工程で添加物が追加され、長期保存ができる食品を超加工食品と呼ばれています。欧米ではこの超加工食品からのエネルギー摂取量が１日のエネルギー摂取量の25~50%を占めることがわかっています。そのため、超加工食品の摂取は健康に影響するのではないかという心配があり、フランスでは18歳以上の104,980名の人を2009年から追跡調査を行い、がんのリスクとの関連を検討しました。その結果、食事中の超加工食品摂取の割合が10％増加するごとに、がんになるリスクが有意に1.12倍高くなることが判明しました。今後の課題は超加工食品がなぜがんのリスクをあげているのかを明らかにすることですが、欧米ではすでに、超加工食品のリストを作成しており、健康的な食生活の指針として利用できるようになっています。日本ではまだこのようなリストはありませんが、リストの中で日頃食べる食品はできるだけ、新鮮で加工工程の少ない食品を食べるように推薦しています。

  BMJ 2018;360:k322　http://dx.doi.org/10.1136/bmj.k322