2020年、日本の認知症の人数は630万人と推計されています。今後、この人数は増加し、2030年には830万人、2050年には1,000万人を超えると予想されています。認知機能を若く保つためには、次の５つの習慣が大事です。①運動、②禁煙、③適度な飲酒、④脳への刺激、⑤健康的な食事です。まず運動は1週間に150分以上、1日20分程度、歩いたり、庭仕事をしたり、ラジオ体操をしたりするなど身体を動かすことです。記憶を司る脳の中の海馬という部位は加齢とともに萎縮しますが、運動することでこの萎縮を抑制することが知られています。タバコは脳に十分な酸素が行き届きにくくなり、脳機能の低下につながりますので禁煙が大切です。飲酒は男性では1日2合まで、女性は1合までが理想的です。飲酒量が多いと、思考や判断、感情や理性のような高次の認知機能を司っている前頭前野の萎縮を起こしやすくなるといわれています。脳への刺激とは、好奇心を持ち、人とよく交わることです。たとえば新聞や本を読む、手紙を書く、将棋や碁、麻雀などのゲームをする、いろいろな地域活動に参加するなどです。趣味を持つことはいいことです。最後に健康的な食事ですが、マインド食といいます。この食事は年を取っても認知機能を保っている人が多い地中海沿岸の食事がベースになっています。実は地中海沿岸の食事は和食と近い関係にあります。その特徴としてよく食べる食品は野菜、果物、豆類、魚介類、鶏肉などでこれらは和食でもよく食べているものです。このほか、オリーブオイル、ワイン、ナッツなどがあり、和食ではあまり摂取することはありませんがナッツは心臓病予防にもいい食品ですのでこれからは食習慣に取り入れたいものです。また逆にあまり食べない食品としては、バターやマーガリン、甘いお菓子類、揚げ物などです。
脳の細胞は加齢とともに減少しますが、記憶を司る海馬は細胞を増やせることが近年の研究で明らかになりました。また細胞同士を繋ぐネットワークは年を取っても増加させることができます。認知機能を若く保つためにはこのネットワークを増やすことが大事です。５つの習慣は、海馬の細胞を増やし、脳細胞のネットワークを増やす働きが期待されています。５つの習慣がある人は、ない人に比べ、認知症の発症率が半分以下ということが報告されています。筋肉は刺激しないとやせ細るように、脳もいろいろな刺激を受けることが大切です。

• コロナ禍では電話で話すことで心休まります

  　新型コロナウイルス感染症の流行で、現在全世界で5,000万人以上の人が感染し、130万人の人が亡くなりました。亡くなる危険性は年齢とともに高くなっていきます。そのため、高齢の方は外出などを控えるようにいわれています。外出を控えることは友人や知り合いに会う機会を失うことになり、人と人との接触が極端に減少することになります。これまで多くの人にとっては人と長い間会わないという経験は少ないと思いますが、ステイホームで他の人と会わないようになると、心にいろいろな影響を及ぼすことが考えられます。そこで、コロナ禍の中で携帯電話で会話するなど間接的に人と接触していた人とそうでなかった人で、心の状態がどのように異なるのかを調査した報告です。対象者はフランス、イタリア、スペインの18歳以上の4,207人でオンラインで調査しました。調査時期は2020年4月14日から4月24日までのそれぞれの国が封鎖中に行いました。調査の結果、封鎖中に携帯電話などで他の人と接触しなかった、または接触が減った人は、接触をこれまで通りに続けていた人や接触が増えた人と比較して、抑うつ感情が高いことがわかりました。このような心の影響は70歳以上の高齢者や、一人で住んでいない高齢者でより強くみられました。また、世代間での接触があった方が心の影響は少ない結果でした。今後、新型コロナウイルス感染症はまだ続くと考えられますので、直接会えなくても、携帯電話やテレビ電話など間接的に他の人と接触することを心掛けることは心の健康にとって大切と思われます

  Gerontologist, 2020,　doi:10.1093/geront/gnaa144

• 朝の運動は乳がん、前立腺がんの予防になります

  　生物は地球の自転による24時間周期の昼夜変化に同調して、ほぼ1日の周期で体内環境を変化させる機能を持っています。この約24時間周期のリズムを概日リズムと呼びます。夜更かしをよくする人や夜勤の人などでは、この概日リズムが崩れることがあります。概日リズムの乱れは、乳がんや前立腺がんのリスクになるといわれています。一方、運動不足は概日リズムを乱す要因の１つとなります。そこで、1日のうちで運動する時間帯が乳がんや前立腺がんと関連があるかどうかを検討したスペインからの報告です。スペインの10地域から781人の乳がんの女性患者と865人の健康な女性、504人の前立腺がんの男性患者と、645人の健康な男性を集め、患者と健康な人の過去の運動の時間帯を調べました。その結果、朝8時から10時までに運動している人はこの時間帯に運動していない人に比べ、乳がんの発症が26%、前立腺がんの発症が27%低い結果でした。前立腺がんでは、午後7時から11時の運動も同じような効果がみられました。運動はもともと乳がんのリスクを下げる効果があるといわれていますが、同じ運動をするなら朝の時間帯に運動することが乳がんや前立腺がんの予防により役立つ可能性があります。

  International Journal of Cancer,　September 2020,　DOI: 10.1002/ijc.33310

• 糖尿病の人は緑茶とコーヒーを飲むといいです

  　糖尿病の人は循環器疾患などの生活習慣病のリスクが高いことが報告されています。糖尿病の治療法はどんどん進歩していますが、基本的には食事や運動など生活習慣の改善が重要です。一方、緑茶やコーヒーの摂取量が多いと死亡リスクの低下効果が報告されています。そこで、糖尿病患者を対象に、緑茶やコーヒーの摂取量が死亡リスクの低減に効果があるのかどうかを検討した日本の報告です。対象は2型糖尿病（平均年齢66歳）の4,923人の患者（男性2,790人、女性2,133人）です。アンケートを用いて、緑茶とコーヒーの摂取量を評価しました。これらの患者を追跡して健康状態と、緑茶とコーヒーの摂取量の関連を検討しました。その結果、緑茶を飲んでいない人に比べ 1日2から3カップの人は死亡リスクが27%低下、1日4カップ以上の人は40%低下しました。次にコーヒーを飲んでいない人に比べ 1日2カップ以上の人は死亡リスクが41%低下しました。緑茶とコーヒーの組み合わせで検討すると、緑茶とコーヒーを摂取しない人に比べ、1日2～3カップの緑茶と1日2カップ以上のコーヒーを飲んでいる人は死亡リスクが51%低下、1日4カップ以上の緑茶と1日1カップのコーヒーを飲んでいる人は58%低下、 1日4カップ以上の緑茶と1日2カップ以上のコーヒーを飲んでいる人は63%も死亡リスクが低下していました。緑茶やコーヒーには抗酸化物質や抗炎症物質などが含まれており、死亡リスクを低減する効果の1つはこれらの作用ではないかと推測されます。糖尿病は他の生活習慣病の原因ともなりますので、緑茶やコーヒーを毎日飲む習慣をつけるといいと思われます。

  BMJ Open Diab Res Care 2020;8:e001252. doi:10.1136/bmjdrc-2020-001252