日本人の平均寿命は、戦前の1940年代はおよそ男性50歳、女性54歳で先進国の中では最下位でしたが、戦後高度経済成長とともに急速に延び、1980年代には世界のトップになりました。最新の2018年のデータでは男性が5位、女性が2位で依然として世界のトップクラスです。海外に行くとなぜ日本人は長寿なのかとよく質問されます。バランスのとれた和食か、お風呂に入って清潔好きか、いろいろな理由が考えられますが、果たして本当の理由は何でしょうか。2010年以降、長寿要因に関するさまざまな分析が行われ、日本の平均寿命が高い理由として、①国民皆保険　②衛生を好む文化　③高い教育水準　④食生活などが寿命の伸長に貢献しているのではないかと報告されました。具合が悪くなればいつでも医療機関にかかれる国民皆保険は世界に誇る保健医療システムです。食生活に関してもう少し詳しくみると、戦後日本人の死亡率のトップになった脳血管疾患は、①動物性食品や乳製品などの摂取で飽和脂肪酸やカルシウムの摂取量が増加（戦前まで日本人の脂肪摂取量は低すぎるレベルでした）　②食塩摂取量が減少しそれによる血圧の低下が起こり、死亡率は急激に減少しました。食塩摂取の減少はがん死亡率のトップであった胃がんも減少させました。先進国では心筋梗塞などの虚血性心疾患の死亡率が高いのですが、日本ではこの疾患の死亡率が非常に低く、その理由として、①肥満者が多くない　②飽和脂肪酸の摂取量が少ない（現在の欧米の国に比べて適正な摂取量）　③青魚を食べオメガ３の多価不飽和脂肪酸を摂取している　④大豆などの植物性食品をよく摂取している　⑤緑茶など無糖飲料をよく飲んでいるなどが指摘されています。つまり戦後日本は西洋の食文化も取り入れ、和食の欠点（脂肪やタンパク質の摂取量が少ない、食塩摂取量が非常に多い）を改善し、かつバランスよく料理する和食の伝統を守り続けたことが長寿につながったことになります。20年後の2040年の平均寿命の予測（男女一緒）では、スペインが第1位で85.8歳となり、日本は85.7歳で第2位、以下シンガポール（85.4歳）、スイス（85.2歳）の順となり依然高い平均寿命を維持するようです。しかし、現在健康をおびやかす要因として、喫煙率が高い、肥満者が少しずつ増加している、自殺率が高いなどが指摘されており、若い世代の食生活の乱れなどを考えるといつまで長寿の日本でいられるか心配なところです。

• 認知症予防の11のポイント

  　世界の認知症の専門家がこれまでの認知症予防の研究をまとめて、次の11のことを守ると認知症の発症を33%程度予防できると報告しました。
  ・40歳前後の中年期に収縮期血圧130 mm Hg以下を維持する
  ・過度の騒音から耳を保護して難聴を予防する。難聴の人には補聴器の使用を奨励する。
  ・大気汚染やタバコの間接喫煙への曝露を減らす。
  ・頭部の外傷を予防する。
  ・アルコールは飲み過ぎない（摂取量は１週間でビール大瓶5本程度、日本酒なら1週間で5合程度）
  ・タバコをする人は禁煙する。他の人の禁煙もサポートする。
  ・中年期に運動する。高齢になってもできる限り身体を動かす。
  ・できるだけ肥満にならない。
  ・できるだけ糖尿病にならない
  ・できるだけうつ病にならない
  ・できるだけ人と交わる
  

  Journal of the Endocrine Society, bvaa094, https://doi.org/10.1210/jendso/bvaa094

• 肉桂(シナモン)は血糖を下げる効果がある

  　血糖は高めだがまだ糖尿病ではない糖尿病予備軍の人に対して、肉桂（シナモン）を摂取してもらい、血糖がどのように変化するかを検討した米国の研究です。対象者を2群に分け（1群は27名）、１つの群には500mgの肉桂が入ったカプセルを、別の1群は肉桂が入っていないカプセルを1日3回、12週間にわたって摂取してもらいました。摂取前と12週間後におけるそれぞれの群の空腹時血糖値、糖負荷試験による2時間のときの血糖値、グリコアルブミン（過去約2週間の平均血糖状態を反映する）、HbA1c（過去約1～2ヶ月間の平均血糖状態を反映する）、カルボニル化タンパク質（酸化ストレスの指標）を比較しました。その結果、肉桂を摂取した群の方が空腹時血糖値や糖負荷試験による2時間のときの血糖値が有意に低下しました。またグリコアルブミンやHbA1cも有意な低下を示しました。酸化ストレスの指標であるカルボニル化タンパク質においても、肉桂群の方が有意な低下を示し、酸化を抑制する可能性がわかりました。今回、対象者には日常の食事については特に変更などを指示していないため、食生活習慣を変更せずに肉桂を取るだけで血糖改善につながる可能性があります。

  Sleep, zsaa078, https://doi.org/10.1093/sleep/zsaa078

• 飲酒が多いと肺炎になりやすい

  　飲酒量が市中肺炎（病院外で日常生活をしている人に発症する肺炎）の発症と関連があるという英国からの報告です。1985年から2017年の飲酒と市中肺炎の関連に関する研究論文を検討し17の論文が見つかりました。これらの論文をまとめて解析を行い次の結果が得られました。アルコール摂取量がゼロの人や少ない人に比べ、アルコール摂取量がある程度ある人やかなり多い人では市中肺炎になるリスクが83％増加することが示唆されました。また1日あたりのアルコール摂取量が10～20 g増えるごとに、市中肺炎の発症リスクが8％増加することもわかりました（下図参照）。この図は1日当たりのアルコール摂取量がゼロの人のリスクを１として、アルコール摂取量が増えるごとに市中肺炎の発症リスクがどの程度増加するのかを赤線で示したものです。明らかにアルコール摂取量が多いほど市中肺炎の発症リスクは上がります。市中肺炎の発症リスクが問題にならない1日当たりの飲酒量としては、ビールは中びん1本（500ml）、日本酒は1合（180ml）、ウイスキーはダブル1杯（60ml）、焼酎0.6合（110ml）が目安となります。ステイホームで時間ができ、つい飲酒してアルコール摂取量がこれまでより増加する人が増えているといわれています。コロナの時代も飲酒は適量がいいです。

  BMJ Open 2018;8:e022344